iRobot, une société américaine spécialisée dans la fabrication de robots ménagers, lance 2 nouveaux robots à usage domestique. Mais il y a plus : les deux robots aux noms plutôt compliqués – Roomba s9+ et Braava Jet m6 – travaillent ensemble pour nettoyer votre maison. Passer l’aspirateur, passer la serpillière… ils communiquent entre eux et se répartissent le travail.
Avec 14 millions de familles américaines clientes aux Etats-Unis, iRobot est depuis longtemps une marque renommée. C’est l’un des rares spécialistes de la robotique répertoriés qui fabrique des produits que les consommateurs peuvent réellement utiliser.
Pourtant, tous les ménages américains ne sont pas des clients potentiels. iRobot se concentre surtout sur les consommateurs qui répondent au profil idéal. Des familles jeunes, technologiquement progressives, qui aiment garder les choses en ordre. A l’exception de leurs 14 millions de clients, il y a encore de la place pour 25 millions de familles supplémentaires, selon leurs propres estimations. Si la société fondée par plusieurs diplômés du célèbre MIT réussissait à transformer ce potentiel en clients, ses ventes tripleraient.
Ce ne sera pas chose facile. Les robots coûtent 1 300 dollars (1 160 euros), mais sont «Made in China». Ils sont donc soumis aux droits d’importation imposés par le gouvernement Trump. Il existe également une concurrence de la part de la Chine elle-même, qui commercialise des copies moins chères.
Des robots pratiques
iRobot se concentre effectivement sur le nettoyage. Le tout premier Roombaa était un aspirateur. Puis la serpillière Brava lui a fait suite. La société travaille actuellement sur une troisième ligne de produits, la Terra, destinée à remplacer la tondeuse à gazon.
iRobot a éliminé d’autres produits robotiques et départements dans lesquels les robots sont actifs. Par exemple, iRobot a vendu sa division de robots utilisés à des fins militaires. [L’un de ces robots serait déployé sur Mars .] La société ne s’intéresse pas non plus à la fabrication de robots de livraison livrant les produits et les repas à domicile, malgré leur potentiel énorme. Les appareils de nettoyage sont le fer de lance d’une vague de robots pratiques qui faciliteront la vie à l’avenir.
