Le projet Haughton-Mars (HMP) de l’agence spatiale américaine Nasa a mené à bien des tests pour l’utilisation de gants intelligents lors des missions d’exploration spatiale. Cette technologie devrait aider les astronautes à contrôler des drones, des robots et d’autres machines dans l’espace. Selon plusieurs experts, l’Astronaut Smart Glove pourrait signifier une nouvelle ère dans l’exploration spatiale.

Le gant intelligent est une création de la société norvégienne Ntention. Cette entreprise est une spin-off de la Norges Teknisk-Naturvitenskapelige Universitet (NTNU) à Trondheim.

Applications pour l’exploration spatiale

La Nasa veut envoyer des astronautes sur la lune dans cinq ans. Des missions similaires sur Mars sont également au programme. Lors de ces expéditions, les astronautes auront de plus en plus recours à des robots et à d’autres machines pour s’acquitter de leurs tâches.

« Cependant, la combinaison spatiale que les astronautes doivent porter pour les missions en extérieur peut constituer un obstacle majeur », explique Pascal Lee, directeur du projet Haughton-Mars, une initiative du centre de recherche Nasa Ames. « Les combinaisons spatiales sont très rigides, ce qui rend difficiles les mouvements subtils. »

Selon Lee, le gant intelligent de Ntention pourrait être une solution face à ces obstacles. Le gant permet aux astronautes de contrôler sans fil des robots, tels que des drones, à l’aide de gestes d’une seule main.

« Notre philosophie est de créer une technologie permettant une interface intuitive entre l’homme et la machine », a déclaré Moina Medboe Tamuly, directrice de l’exploitation et cofondatrice de Ntention. « Nous sommes ravis de constater que notre technologie a des applications potentielles dans l’exploration spatiale. »

Combinaison spatiale

Depuis l’an 2000, Collins collabore avec la NASA à la conception et au développement d’une combinaison spatiale de pointe pour l’exploration spatiale future.

“Le gant intelligent et l’interface homme-machine permettraient aux astronautes d’utiliser des drones et autres équipements robotiques avec facilité et précision, y compris dans une combinaison spatiale pressurisée », a déclaré Brandon Dotson, ingénieur en aérospatiale et pilote d’essai de l’armée américaine.

« Les premiers résultats prometteurs obtenus pourraient ouvrir la voie à une nouvelle ère d’interactions homme-robot et de capacités d’exploration de l’espace.”